La Montaña Vinicunca —también llamada Montaña de 7 Colores, Montaña de Colores o Rainbow Mountain— es uno de los paisajes altoandinos más impactantes de Cusco, cerca del Apu Ausangate. Su fama es reciente, pero hoy es una de las excursiones más buscadas por viajeros que quieren un día de trekking corto, vistas de altura y un entorno natural único.
Sus tonalidades tipo arcoíris se explican por la presencia de minerales en el suelo y la erosión de rocas sedimentarias en laderas y colinas. Si estás armando tu ruta por Cusco, esta caminata suele encajar perfecto después de unos días de aclimatación y como complemento a otros clásicos de la región. Para más ideas de ruta, revisa nuestra guía del blog de Cusco (hub) y el blog de Perú.
Desde la cima, además de Vinicunca, es común observar paisajes altoandinos, el entorno del nevado Ausangate y, en algunos itinerarios, conectar con miradores hacia el Valle Rojo (si cuentas con tiempo y energía). En esta guía tienes lo esencial: significado, ubicación, altura, clima, cómo llegar y qué llevar.
Business Insider la incluyó dentro de los “100 viajes que uno debería hacer antes de morir”. Si quieres vivirla sin complicarte con logística en altura, más abajo te dejo la opción con agencia (y qué considerar para elegir bien).
Etimología o significado de Vinicunca
La palabra Vinicunca proviene del topónimo quechua Winicunca, que se interpreta como “colina de cuello angosto”. Muchas comunidades de la zona se refieren a ella como Apu Winicunca en señal de respeto, ya que los apus son montañas sagradas dentro de la cosmovisión andina.
Ubicación de la Montaña 7 Colores
Vinicunca está en la cordillera del Vilcanota, cerca del nevado Ausangate, entre los distritos de Cusipata y Pitumarca, provincias de Quispicanchi y Canchis, región Cusco (sur del Perú).
Su ubicación exacta se encuentra entre las siguientes coordenadas:
- Latitud: S 13°52’8.518»
- Longitud: W 71°18’12.765»
Altura de Vinicunca (msnm)
El Apu Vinicunca se encuentra aproximadamente a 5200 msnm (17060.37 pies). La altura es el factor que más condiciona la experiencia: incluso con un sendero “caminable”, el oxígeno es menor y el esfuerzo se siente más.
Clima y temperatura en la Montaña de 7 Colores
Por ubicarse en los Andes peruanos, el clima de Vinicunca es frío. La temperatura promedio anual suele variar entre 7 y 12 °C. En mayo, junio y julio se registran los meses más fríos.
El tiempo es cambiante: de diciembre a marzo suele haber más nubosidad y lluvias intensas. En la temporada seca (abril a noviembre), las noches son frías y los días pueden ser soleados, con posibilidad de heladas e incluso nevadas entre junio y julio.
Historia y formación de la montaña de colores
Según referencias geológicas citadas en Cusco, la Montaña Vinicunca, como otras elevaciones de la Cordillera de los Andes, se formó por el movimiento de placas tectónicas que elevaron antiguos sedimentos hasta convertirlos en montañas. La coloración es resultado de la oxidación de minerales por erosión, humedad y otros factores propios de la zona.
En algún momento, la montaña estuvo cubierta por hielo (como un nevado). Con el tiempo, el retroceso del hielo dejó al descubierto este paisaje, recordándonos lo frágil que puede ser el entorno de alta montaña.
¿Por qué Vinicunca tiene 7 colores?
La coloración del cerro de 7 colores se asocia a la presencia de distintos minerales en el suelo. De forma resumida, se explica así:
- El rosado se relaciona con arcilla roja, fangolitas (fango) y arilitas (arena).
- El blanquecino se asocia a arenisca cuarzosa y margas ricas en carbonato de calcio.
- El rojo se vincula a arcilitas (hierro) y arcillas del terciario superior.
- El verde se relaciona con filitas y arcillas ricas en ferro magnesiano.
- El pardo terroso se asocia a fanglomerado con roca con magnesio (era cuaternaria).
- El amarillo mostaza se relaciona con areniscas calcáreas ricas en minerales sulfurados.
Flora y fauna en Vinicunca
Aunque en muchas fotos el paisaje luce árido, Vinicunca y sus alrededores albergan especies adaptadas a la altura. Es común ver camélidos sudamericanos y pastizales altoandinos.
- Flora: ichu y algunos líquenes.
- Fauna: alpacas, llamas, vicuñas, cóndores, cernícalos, cuy andino, venado gris, zorros y otros.
¿Cómo llegar a la Montaña de 7 Colores desde Cusco?
Desde la ciudad de Cusco puedes llegar por dos rutas principales (Cusipata o Pitumarca) o hacerlo con agencia. La diferencia clave suele ser la logística: horarios de transporte, punto de inicio de caminata y tiempo total del día.
Ruta por Cusipata (la más usada)
Es el trayecto más corto y el más habitual para viajeros. El viaje en carro suele tomar alrededor de 1.5 a 2 horas (según el servicio) y la caminata puede durar aproximadamente 1 hora, dependiendo del ritmo y la aclimatación.
No existe un servicio público directo “puerta a puerta”. En general, el recorrido funciona así:
- Tomar buses de la ruta Cusco – Sicuani por la carretera Longitudinal de la Sierra del Sur (PE-3S). Se suelen abordar en el entorno del terminal terrestre (Av. Huayruropata, costado del coliseo cerrado).
- Bajar en Cusipata y tomar un colectivo hacia Phulawasipata (final de carretera), donde inicia la caminata.
Como referencia, en servicios interprovinciales se menciona un costo aproximado de 10 soles y en servicios más rápidos alrededor de 13 soles. Desde Cusipata a Phulawasipata, los colectivos suelen costar entre 20 soles. Ten en cuenta que los colectivos y el movimiento de pasajeros se concentran en la mañana.
Si vas por tu cuenta, planifica salir temprano, llevar efectivo y considerar que la altura puede ralentizar tu ritmo tanto en el camino como en el ascenso final.
Ruta por Pitumarca (vía Checacupe)
Para visitar Vinicunca por esta ruta, se siguen pasos similares a Cusipata, pero en lugar de bajar en Cusipata, se baja en Checacupe. El tiempo de viaje hasta allí suele rondar las 2 horas, con pasajes que pueden variar entre 12 y 17 soles (servicio público).
En la plaza de Checacupe se toman colectivos hacia Pitumarca y luego otro hacia la comunidad de Pampachiri (checkpoint). Se mencionan referencias de 5 soles (Checacupe–Pitumarca) y 20 a 25 soles (Pitumarca–Pampachiri).
En el checkpoint de Pampachiri se paga el derecho de ingreso (se indica 10 soles para turista extranjero y 5 soles para turista nacional) y luego se continúa con una caminata de aproximadamente 5 km (alrededor de 2 horas según ritmo) hasta el paso donde se aprecia Vinicunca.
Hasta inicios de 2019 esta fue una de las rutas más transitadas; hoy muchos viajeros eligen Cusipata por cercanía y operación turística más frecuente.
Ir con agencia (recomendado si quieres logística simple en altura)
Por la altitud (por encima de los 5 000 msnm), muchos viajeros prefieren hacerlo con un operador que incluya transporte, tiempos coordinados y guía. Si quieres evitar complicarte con conexiones y madrugadas, puedes optar por el tour a la Montaña 7 Colores.
En Cusco existen tours de distintos niveles (económicos, mejorados y privados). Si vas a comparar, prioriza: tamaño del grupo, hora de salida, calidad de alimentación, y si incluyen asistencia ante malestar por altura. Lo ideal es revisar el detalle del servicio en la web del operador y confirmar lo incluido antes de pagar.
Distancia de Cusco a Vinicunca
La distancia varía según la ruta:
Ruta Cusipata:
- Cusco – Phulawasipata: 102 km (vía asfaltada y trocha carrozable).
- Phulawasipata – Montaña de Colores (camino): 3 km.
Ruta Pitumarca:
- Cusco – Pampachiri: 139 km (vía asfaltada y trocha carrozable).
- Pampachiri – Montaña de Colores (camino): 4.8 km.
Dificultad de la caminata a la Montaña de 7 Colores
La caminata tiene una dificultad media a moderada. El reto principal no suele ser el camino, sino la altura: a mayor altitud, menor oxígeno, y eso puede afectar el ritmo y la respiración.
Para disfrutar más y sufrir menos, lo ideal es visitar Vinicunca después de aclimatarte en Cusco. Si tu itinerario incluye otros atractivos de altura (por ejemplo, Ausangate o el Valle Rojo), ordénalos con estrategia y prioriza descanso.
Mejor época para visitar Vinicunca
La recomendación general es ir durante la temporada seca (mayo a noviembre), cuando suelen presentarse cielos más despejados y mejores condiciones para apreciar los colores. Para seguridad y experiencia, se suele evitar la temporada de lluvias (diciembre a marzo) por mayor probabilidad de nubosidad, lluvia y cambios bruscos.
Incluso en temporada seca puede nevar algunos días. Antes de ir, revisa el pronóstico y confirma condiciones con tu operador si vas en tour.
Qué ver y hacer en la Montaña de Colores
En la montaña de colores puedes:
- Ver las franjas de colores que caracterizan a Vinicunca.
- Disfrutar las vistas altoandinas y el entorno del Ausangate.
- Caminar por los alrededores hacia atractivos cercanos como el Valle Rojo (según ruta y condición física).
- Interactuar con comunidades locales dedicadas al pastoreo de camélidos sudamericanos.
- Fotografiar el paisaje y vivir una experiencia de naturaleza en altura.
Qué llevar a la Montaña de 7 Colores
Para un día de caminata en altura, lo ideal es llevar:
- Documento de identificación.
- Dinero en efectivo para gastos personales y el ingreso (se indica 25 soles extranjero y 15 soles nacional).
- Bloqueador solar, lentes de sol y sombrero de ala ancha.
- Abrigo por capas, guantes, cortavientos y, si vas en lluvias, impermeable/poncho.
- Pantalón y zapatos de trekking (o calzado con buena tracción).
- Agua, snacks y frutas.
- Cámara o celular con batería extra.
- Medicamentos personales (si sigues algún tratamiento).
Si lo necesitas, existe la opción de alquilar caballos. Se mencionan referencias de 50 soles (solo ida) y 80 soles (ida y vuelta), pagados directamente a comuneros locales.
Consejos y recomendaciones para visitar Vinicunca
Para una experiencia más segura y disfrutable:
- Viaja preferentemente en temporada seca (abril a noviembre).
- Prioriza aclimatación en Cusco antes de subir a más de 5 000 msnm.
- Lleva equipo de trekking: mochila pequeña, bastones (si usas), agua, abrigo por capas y poncho si corresponde.
- Compra agua y snacks en Cusco o en pueblos principales (no siempre hay tiendas arriba).
- Si tienes problemas de salud o no estás en buenas condiciones físicas, no fuerces la caminata. Tu seguridad es lo primero.
Preguntas frecuentes sobre la Montaña de 7 Colores
¿Qué significa Vinicunca?
Proviene del quechua Winicunca, interpretado como “colina de cuello angosto”. También se le conoce como Apu Winicunca por su carácter sagrado para comunidades andinas.
¿A qué altura está la Montaña de 7 Colores?
Vinicunca se ubica aproximadamente a 5200 msnm. La altura es el principal reto, por lo que se recomienda aclimatarse antes.
¿Dónde queda la Montaña de 7 Colores?
Está en Cusco, en la cordillera del Vilcanota, cerca del Ausangate, entre Cusipata y Pitumarca.
¿Cuál es la mejor temporada para ir a Vinicunca?
Generalmente, la temporada seca (mayo a noviembre) ofrece mejores cielos y visibilidad. En lluvias (diciembre a marzo) aumenta la probabilidad de nubosidad y condiciones variables.
¿Conviene ir por libre o con tour?
Por libre es posible, pero requiere logística temprana y conexiones de transporte. Con tour suele ser más simple en altura porque incluye transporte y guía. Si quieres revisar la opción, aquí está el tour a la Montaña 7 Colores.
Montaña de Colores en Cusco
Vinicunca es una de esas experiencias que se disfrutan más cuando se hacen bien: aclimatación, salida temprana, abrigo por capas y un ritmo constante. Si estás construyendo tu viaje por la región, explora más ideas en nuestro blog de Cusco y conecta esta visita con otros atractivos cercanos como Ausangate o el Valle Rojo (según tu itinerario y condición física).
La Montaña de 7 Colores de Vinicunca es uno de los escenarios más especiales para sentir la energía de los Apus y reconectar con la naturaleza. Planifica tu visita con tiempo y hazla parte de una ruta inteligente por Cusco.
El trek muy bueno. Muchas gracias a todo el equipo por esa gran experiencia. Recomendable cumplieron todo lo que ofrecieron. La comida deliciosa. Y el guiado muy bueno. Gracias
Buena información y bien detallado. Justo lo que estaba buscando para visitar Vinicunca.
Vinicunca: como se explica la belleza de la montana de los siete colores que atrae a miles de turistas en Peru – BBC News Mundo
Un lugar increíble para visitar y muy cerca del cielo.
Montaña de colores Cusco, un lugar mágico e increíble para visitar en Perú. Una experiencia maravillosa, pero al mismo tiempo bien exigente.