El Parque Arqueológico de Choquequirao es una llaqta inca ubicada en la región Cusco, al sur de Perú, en una zona andina impresionante y de difícil acceso. Sus construcciones se levantan entre montañas, quebradas y bosques de ceja de selva, lo que lo convierte en uno de los destinos más especiales para quienes buscan historia y trekking en estado puro.
Por su semejanza estructural y arquitectónica, se le conoce como la hermana sagrada de Machu Picchu. Además, varias investigaciones la vinculan con la etapa final de la resistencia inca en la región de Vilcabamba. Si estás armando tu ruta por Cusco, este post es tu base para resolver lo más importante: ubicación de Choquequirao, altura, cómo llegar y qué considerar antes de hacer el trek. También puedes empezar por el hub de la región: Guía turística de Cusco.
En la actualidad, Choquequirao es una de las rutas más famosas de trekking para viajeros que quieren algo exigente y, al mismo tiempo, muy gratificante. La caminata es desafiante, pero al llegar entenderás por qué muchos la prefieren: no hay multitudes, el entorno es espectacular y la experiencia se siente auténtica.
Datos rápidos de Choquequirao
- Altura de Choquequirao: 3040 msnm (aprox.).
- Qué es: complejo arqueológico inca (llaqta) en zona montañosa.
- Cómo llegar: actualmente, la forma habitual es caminando (trek).
- Ruta más usada: Capuliyoc / Cachora (ideal para primera vez).
- Mejor temporada: meses secos (aprox. mayo a noviembre).
Etimología
Choquequirao proviene del topónimo Choqekiraw (chuqi, oro y k’iraw, cuna), que en español suele interpretarse como: cuna de oro.
Ubicación geográfica de Choquequirao
La ciudad inca de Choquequirao se encuentra en un entorno de alta montaña, cerca del cañón del río Apurímac y con vistas a grandes nevados de la zona. Por su posición, muchas referencias la ubican en un área limítrofe de la región Cusco, con accesos que suelen organizarse desde distintos puntos de partida según la ruta elegida (la más común es por Capuliyoc/Cachora).
Estas coordenadas te sirven como referencia general para ubicar Choquequirao en mapa:
- Latitud Sur: 13°23’34.5″
- Longitud Oeste: 72°52’25.7″
Altitud de Choquequirao
El Complejo Arqueológico de Choquequirao se encuentra aproximadamente a 3040 msnm. El clima no suele ser extremo como en zonas más altas, pero sí hay contrastes: durante el día puede sentirse templado y por la noche bajar bastante la temperatura. Si vienes desde la costa, conviene aclimatar en Cusco antes de iniciar el trek (y si aún estás armando ruta general, revisa también: qué hacer y ver en Cusco).
Clima y temperatura de Choquequirao
En general, el clima suele ser más estable en temporada seca y más complicado en meses de lluvias. De forma orientativa, la época más popular para el trek a Choquequirao va de mayo a noviembre. En temporada de lluvias (aprox. diciembre a marzo), los caminos pueden ponerse resbalosos y el barro aumenta la dificultad.
La temperatura promedio puede variar según la ruta y la zona (hay tramos más bajos y cálidos, y otros más fríos). Por eso, lo clave es ir preparado para temperaturas cambiantes (sol fuerte al mediodía y frío por la noche).
Flora y fauna
La biodiversidad en la zona es muy rica y cambia con la altitud. En el camino y cerca del complejo, podrás encontrar especies propias de los Andes y la ceja de selva.
- Fauna: pumas, cóndores, osos de anteojos, tarucas, vizcachas, zorros, zorrinos, picaflores y gallito de las rocas (verlos depende mucho de la suerte y la temporada).
- Flora: helechos, ichu, orquídeas y árboles/arbustos nativos de la ceja de selva.
Historia
La ciudad de Choquequirao se asocia a la expansión y consolidación del mundo inca, y suele situarse en torno al siglo XV. Hay posturas distintas sobre el periodo exacto de construcción (Pachacútec y/o gobiernos posteriores), pero lo más importante para el viajero es entender su rol: fue un punto estratégico, religioso y de paso hacia zonas como Vilcabamba, además de un enclave conectado con otros centros importantes.
Durante la resistencia inca frente a la invasión española, Choquequirao es mencionada como uno de los últimos bastiones de refugio en la región. Con el tiempo, la vegetación cubrió gran parte del sitio y su exploración/puesta en valor fue avanzando de forma gradual. Hoy, una parte del complejo está habilitada para visita, mientras otra sigue en proceso de investigación y recuperación.
Si quieres comparar con el sitio más famoso de la región, aquí tienes la guía base: Machu Picchu.
Estructura
A diferencia de Machu Picchu, el conjunto arqueológico de Choquequirao es más disperso y se extiende en sectores conectados por senderos, escalinatas y andenes. Su arquitectura combina piedra canteada con mortero de barro y se organiza en espacios ceremoniales, áreas residenciales y zonas agrícolas.
- Plataforma ceremonial (Ushno).
- Plaza superior (Hanan) y plaza inferior (Hurin).
- Templos, nichos y recintos ceremoniales.
- Viviendas (incluidas áreas vinculadas a funciones religiosas/administrativas).
- Depósitos y graneros (Qolqas).
- Acequias y sistema hidráulico.
- Andenes de cultivo de gran calidad constructiva.
Sectores de Choquequirao
Choquequirao se describe en varios sectores conectados a una plaza central. Si vas por pocos días, normalmente verás las áreas principales; para recorrer con calma más sectores se recomienda un trek más largo (y buen estado físico).
- Sector I: zona alta con plaza superior, edificios y acueducto con fuentes (phacchas).
- Sector II: depósitos (qolqas) y escaleras emblemáticas.
- Sector III: núcleo central con plaza principal (Hauqaypata) y edificios anexos.
- Sector IV: estructuras asociadas a usos ceremoniales y recintos destacados.
- Sector V (Ushnu): plataforma ceremonial con vistas panorámicas.
- Sector VI (Wasi Cancha): área asociada a templo/vivienda de sacerdotes.
- Sector VII: andenes monumentales del lado este.
- Sector VIII: andenes de las famosas “Llamas del Sol”.
- Sector IX: viviendas populares (Pikiwasi).
- Sector X (Paraqtepata): andenes y canales paralelos a escaleras.
- Sector XI: andenes amplios en zona Phaqchayoq.
- Sector XII: plataformas agrícolas con riego.
¿Cómo llegar a Choquequirao?
Hoy, la forma más conocida de llegar a Choquequirao es caminando. Suena intenso (y lo es), pero también es parte del encanto: el sendero atraviesa montañas, ríos, quebradas y miradores naturales que hacen que cada día valga la pena.
Para iniciar el trek a Choquequirao necesitas llegar primero en vehículo a un punto de inicio (punta carretera). Luego comienzan las rutas de caminata. La ruta más común (y recomendada para primera vez) es por Capuliyoc / Cachora.
Las principales rutas de acceso suelen agruparse así:
Ruta clásica por Capuliyoc (vía Cachora)
Es la ruta más transitada. Primero llegas por carretera hasta el mirador de Capuliyoc (vía Cachora) y desde ahí inicias el descenso hacia el río Apurímac para luego volver a subir hacia Marampata y el complejo arqueológico.
En el camino encontrarás zonas de descanso/camping y familias locales que ofrecen comida básica y productos. Esto ayuda bastante a mantener el peso de tu mochila bajo control.
Consejo clave: organiza tus horas para evitar las subidas fuertes al mediodía. El sol puede ser intenso y el desgaste se siente mucho más.
Distancias aproximadas en la ruta Capuliyoc – Choquequirao
Como referencia, la distancia de Capuliyoc a Choquequirao ronda los 22 km (solo ida), y el tiempo varía según condición física, clima, peso de mochila y ritmo de caminata.
- Capuliyoc – Chiquisca: 8 km (aprox. 3 h).
- Chiquisca – Playa Rosalina: 3 km (aprox. 1 h).
- Playa Rosalina – Santa Rosa: 3 km (aprox. 3 h, subida exigente).
- Santa Rosa – Marampata: 3 km (aprox. 3 h).
- Marampata – Choquequirao: 5 km (aprox. 1 h 30 min).
Ruta por Huanipaca (más corta, más empinada)
Esta alternativa se considera más directa, pero también puede ser más empinada y exigente. En algunos tramos hay menos servicios y menos puntos cómodos para organizar campamento, por lo que conviene ir bien preparado (o con guía si no conoces la zona).
Si eliges esta ruta, planifica logística y tiempos con mayor cuidado. En general, se recomienda para viajeros con experiencia en trekking.
Rutas largas (conexiones hacia Machu Picchu)
Hay rutas más largas (varios días) que conectan Choquequirao con otros destinos, incluso hacia Machu Picchu. Son rutas poco frecuentes y con tramos remotos; si quieres hacerlas, lo ideal es ir con una agencia/guía y logística completa. En ese caso, revisa el trekking combinado: Choquequirao – Machu Picchu.
Teleférico a Choquequirao
De forma recurrente se ha hablado del teleférico a Choquequirao como proyecto para mejorar el acceso y reducir el tiempo de viaje. Aun así, es importante tomarlo como proyecto en desarrollo: si estás planificando tu viaje, organiza tu visita con la lógica actual (trek) y considera cualquier novedad como información adicional, no como base del plan.
Dificultad del trek a Choquequirao
El trek a Choquequirao suele considerarse de dificultad medio–alta. No solo por las distancias, sino por el desnivel: se desciende fuerte hacia el río y luego se vuelve a subir. A eso se suma el calor en zonas bajas, el frío nocturno y el hecho de que estás en un entorno remoto.
Si es tu primera caminata de varios días, lo mejor es entrenar y aclimatar en Cusco antes. Y si buscas más ideas para organizar días previos (para no llegar “en cero”), revisa: qué hacer en Cusco.
Mejor época para ir a Choquequirao
La mejor época suele coincidir con la temporada seca (aprox. mayo a noviembre). En meses de lluvia, el barro y la humedad vuelven la ruta más pesada y resbalosa. Si puedes elegir fechas, prioriza temporada seca para disfrutar mejor del camino y tener mayor estabilidad de clima.
¿Qué ver y hacer en Choquequirao?
Choquequirao es de esos lugares donde el camino ya es parte del viaje. Además del complejo arqueológico, lo que te llevas es la experiencia completa: paisaje, silencio, cielos estrellados y la sensación de estar en un sitio remoto.
En Choquequirao podrás:
- Observar el impresionante cañón del Apurímac y los nevados cercanos desde puntos panorámicos.
- Caminar por senderos remotos y acampar bajo un cielo increíble (según temporada).
- Recorrer los sectores principales del complejo y, si tu trek es más largo, explorar con más calma zonas menos visitadas.
- Disfrutar la flora y fauna del entorno (y si hay suerte, ver cóndores).
¿Qué llevar a Choquequirao?
Para un viaje de varios días, lo ideal es llevar una mochila lo más ligera posible, pero sin sacrificar lo esencial. Recomendado:
- Ropa para cambios bruscos: capas ligeras, abrigo, gorro, guantes y medias.
- Impermeable/poncho (especialmente si viajas cerca de temporada de lluvias).
- Buenos zapatos y bastones de trekking.
- Carpa y bolsa de dormir (si vas por cuenta propia).
- Bloqueador, sombrero, repelente, botiquín personal y medicación indicada por tu médico.
- Snacks, agua y/o sistema de purificación (pastillas/filtro).
- Documento de identidad o pasaporte.
- Dinero en efectivo (en la ruta no siempre hay pagos con tarjeta).
Recomendaciones de viaje
- Ve con buena condición física. La ruta exige esfuerzo real.
- Aclimata en Cusco antes de iniciar el trek para reducir el riesgo de soroche.
- Lleva el menor peso posible. Si lo necesitas, evalúa alquilar caballo con arriero.
- Evita subidas fuertes al mediodía: hidrátate y maneja bien tus horas.
- Mejor en compañía (o con guía). Es una ruta remota.
- Acampa solo en zonas destinadas para camping: Capuliyoc, Chiquisca, Playa Rosalina, Santa Rosa, Marampata (según tu ruta).
Tours a Choquequirao
Si quieres disfrutar al máximo y evitar preocuparte por logística (transporte, campamento, alimentación, etc.), una buena opción es ir con una agencia.
Los tours más requeridos son:
- Choquequirao trek 4 días y 3 noches
- Trekking Choquequirao – Machu Picchu 9 días y 8 noches
Preguntas frecuentes sobre Choquequirao
¿Dónde queda Choquequirao?
Choquequirao está en la región Cusco, en una zona montañosa cercana al cañón del río Apurímac. La ruta más habitual para llegar comienza por Capuliyoc (vía Cachora) y continúa a pie hasta el complejo.
¿Cuál es la altura de Choquequirao?
La altura referencial del complejo arqueológico es de 3040 msnm. Aun así, el trek atraviesa zonas más bajas y más cálidas, y luego vuelve a subir, por eso se siente exigente.
¿Cómo llegar a Choquequirao desde Cusco?
Lo usual es ir en transporte hasta la zona de inicio (Capuliyoc/Cachora) y desde ahí hacer el trekking. Hay otras rutas (como Huanipaca), pero la más recomendada para primera vez suele ser la clásica por Capuliyoc.
¿Cuántos días se recomienda para el trek a Choquequirao?
Depende del ritmo y la ruta, pero los formatos más comunes son 4 a 5 días para ir, visitar con calma y volver sin correr.
¿Qué tan difícil es la caminata a Choquequirao?
Se considera medio–alta por desniveles (bajar al río y volver a subir), distancia y clima cambiante. Entrenar y aclimatar en Cusco hace una gran diferencia.
