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El Valle Sagrado de los Incas —también conocido como Valle del Urubamba— es un valle interandino que se extiende a lo largo del río Vilcanota/Urubamba, entre montañas y nevados de la cordillera del Vilcanota. Está rodeado de ríos, quebradas, colinas, pequeños valles, pueblos tradicionales y sitios arqueológicos que forman uno de los paisajes más emblemáticos de la región Cusco.
Gracias a su clima templado y su menor altitud en comparación con la ciudad de Cusco, el Valle Sagrado es una excelente zona para aclimatarse antes de visitar Machu Picchu. Además, es una de las rutas más usadas para llegar a la estación de tren en Ollantaytambo y continuar hacia la ciudadela inca.
Durante el apogeo inca, el Valle Sagrado fue un territorio valioso por sus cualidades geográficas y climáticas: sus tierras fértiles producían alimentos para la élite, y en sus praderas se construyeron residencias y espacios de descanso. En la época colonial, muchos españoles se establecieron en esta zona por su productividad agrícola y su ubicación estratégica.
Hoy, el Valle Sagrado es uno de los destinos más visitados de la región, junto con la ciudad de Cusco y Machu Picchu. Si aún no has visto los principales atractivos del área, revisa también nuestra guía de lugares turísticos de Cusco para complementar tu plan de viaje.
El Valle Sagrado se ubica en el departamento de Cusco, a lo largo del río Vilcanota/Urubamba, entre localidades como Pisac, Calca, Yucay, Urubamba y Ollantaytambo. Se encuentra aproximadamente a 52 km al noreste de la ciudad de Cusco, y es posible recorrerlo por tramos o como circuito completo, ya sea desde Cusco o alojándote dentro del propio valle.
Uno de los motivos por los que el Valle Sagrado es tan recomendado es su clima templado y fresco. En términos generales, la temperatura suele fluctuar entre 4 °C y 23 °C (dependiendo de la temporada, la hora del día y la zona exacta del valle). Por su altitud más baja que Cusco, es una de las mejores áreas para pasar la primera noche y aclimatarse antes de actividades más exigentes o antes de subir hacia Machu Picchu.
Muchos viajeros también lo eligen como base para descansar, ya que en el valle se encuentran opciones de alojamiento de distintos estilos, desde hoteles boutique hasta resorts. Si estás comparando opciones, puedes revisar esta guía: Hoteles en el Valle Sagrado.
En comparación con la ciudad de Cusco (3399 msnm), el Valle Sagrado se ubica aproximadamente entre 2800 y 2900 msnm. Si tu intención es aclimatarte, estos valores suelen ser más amigables para comenzar el viaje. A continuación, la altitud referencial de los principales pueblos:
El Valle Sagrado es ideal si quieres combinar historia, cultura y naturaleza en una sola ruta. Durante tu visita podrás:
Además de su historia, el valle destaca por su diversidad de paisajes y miradores naturales. Entre sus atractivos más representativos encontrarás:
Si es tu primera vez, estos suelen ser los lugares más visitados del Valle Sagrado:
El Parque Arqueológico de Pisac se encuentra a unos 41 km al noreste de Cusco y a pocos kilómetros del pueblo de Pisac. Es uno de los complejos arqueológicos más importantes del Valle Sagrado. Se asocia, según distintas interpretaciones históricas, a un espacio de carácter ceremonial y agrícola, además de un punto estratégico para el control del territorio y las rutas hacia la selva.
El sitio se levanta en lo alto de una colina y se extiende aproximadamente por 4 km, con andenes, plazas, portadas, caminos, barrios, murallas, canales y miradores naturales. Desde algunos puntos se obtienen vistas panorámicas del valle y del río Urubamba.
Entre los sectores más conocidos se mencionan barrios y zonas ceremoniales como Pisaq’a, Tianayuc, K’allaq’asa, Qantus Racay e Intiwatana, además del cementerio de Tanqanamarka y los andenes de Acchapata.
El Mercado Artesanal de Pisac se instala en los alrededores de la Plaza de Armas del pueblo. Tradicionalmente, fue un espacio de intercambio (trueque y comercio) que cobraba especial fuerza los domingos. Hoy funciona todos los días por la alta afluencia turística, y es uno de los mejores lugares para comprar textiles, artesanía y recuerdos del Valle Sagrado.
Si quieres vivir el ambiente más tradicional, el domingo suele ser el mejor día para visitarlo, ya que hay más movimiento local y mayor variedad de puestos. En la mayoría de recorridos por el Valle Sagrado se incluye una parada aquí.
La Fortaleza de Ollantaytambo se levanta junto al pueblo del mismo nombre, una “ciudad viviente” donde aún se aprecia el trazado urbano inca. El complejo es interpretado como un conjunto con funciones militares, religiosas, administrativas y agrícolas, y también como un punto estratégico para el control del valle.
Además de su valor histórico, Ollantaytambo es clave en logística: aquí se ubica la estación de tren hacia Machu Picchu, por lo que muchos viajeros pasan por este pueblo antes de continuar hacia Aguas Calientes.
Dentro del complejo destacan zonas como el Sector Inkawatana, el Templo del Sol, las hornacinas, fuentes ceremoniales, andenes y estructuras de control. Sus enormes bloques de piedra y su posición frente al valle lo convierten en uno de los sitios más impresionantes de la ruta.
Awanacancha es un centro de textilería tradicional donde participan comunidades campesinas y se muestra el proceso de elaboración de tejidos (trasquilado, hilado, teñido y tejido). También es un lugar popular para ver camélidos sudamericanos como alpacas, llamas y vicuñas, y para comprar productos textiles.
Moray es un sitio arqueológico famoso por sus andenes circulares y concéntricos. Se asocia a un espacio de experimentación agrícola inca (por los microclimas que se generan a distinta profundidad) y, según otras hipótesis, a observación astronómica y control del calendario agrícola.
El complejo está compuesto por varias depresiones circulares escalonadas, caminos y un sistema de drenaje e irrigación que evidencia un alto conocimiento técnico. Desde sus alrededores también se aprecian vistas del paisaje del valle.
Para conocer más sobre Cusco, revisa también: Atractivos Turísticos de Cusco.
Chinchero destaca por su combinación cultural: un importante conjunto arqueológico y un templo colonial. El templo de Nuestra Señora de Monserrat fue construido sobre el palacio del inca Túpac Yupanqui, y dentro se pueden apreciar cuadros religiosos vinculados a la escuela cusqueña.
Además del templo, aquí encontrarás muros incas, una gran plaza con hornacinas, andenes agrícolas, miradores y rutas que conectan con el Valle Sagrado. También es un buen punto para apreciar atardeceres en temporada de lluvias y visitar lagunas cercanas como Huaypo y Piuray.
Las Salineras de Maras son una explotación ancestral de sal que se mantiene activa con técnicas tradicionales. El conjunto está formado por miles de pozas en terrazas sobre una quebrada, alimentadas por un manantial salino que baja de la montaña. Es uno de los paisajes más fotogénicos del Valle Sagrado.
Las pozas pertenecen a familias de Maras y la sal se procesa para distintos usos. En los alrededores también se suelen realizar actividades como cuatrimotos, ciclismo de montaña y trekking (según temporada y operador).
El Centro Arqueológico de Uchuy Qosqo (en español, “Cusco pequeño”) es una ciudad inca construida en piedra y barro sobre una planicie elevada, en el distrito de Lamay (Calca). Por su ubicación, ofrece vistas amplias del valle y del nevado Pitusiray, pero su acceso suele requerir caminata, por lo que no siempre se incluye en circuitos clásicos.
El sitio cuenta con recintos, terrazas agrícolas, acueductos, qolqas (graneros) y estructuras de vigilancia junto a precipicios. Si te interesa salir de lo típico y te gusta caminar, es una opción muy recomendable.
Existen varias formas de llegar a los pueblos y atractivos del Valle Sagrado desde Cusco, dependiendo de tu tiempo y del tipo de viaje (económico, cómodo, privado o con paradas específicas):
Si quieres planificar traslados con tiempos, paradas recomendadas y opciones de reserva, revisa nuestra sección de transporte (ideal para armar itinerarios sin perder tiempo en la ruta): Transporte turístico en Cusco.
Para recorrer el Valle Sagrado hay distintas alternativas en servicio compartido o privado, generalmente con salida y retorno desde Cusco (o con conexión a Ollantaytambo para continuar a Machu Picchu). Estas son las opciones más populares:
